বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ আইপিএলের ২০২৫ আসরের পর্দা নামতে যাচ্ছে আজ। চূড়ান্ত লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব কিংস। ফাইনালটি অনুষ্ঠিত হবে গুজরাটের আহমেদাবাদে নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
মূলত ফাইনালের ভেন্যু নির্ধারিত ছিল কলকাতার ইডেন গার্ডেন্স। তবে বর্ষার আশঙ্কায় শেষ মুহূর্তে ম্যাচটি সরিয়ে আনা হয় আহমেদাবাদে। কিন্তু সেখানে এসেও মিলছে না স্বস্তি। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, ম্যাচের দিন ৩ জুন দুপুরে বৃষ্টির সম্ভাবনা ৫০ শতাংশের বেশি। তবে সন্ধ্যার দিকে পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতির ইঙ্গিত রয়েছে।
আইপিএল কর্তৃপক্ষ অবশ্য ম্যাচ মাঠে গড়াতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। প্রয়োজনে নির্ধারিত সময়ের বাইরে অতিরিক্ত ১২০ মিনিট অপেক্ষা করা হবে। এরপরও খেলা সম্ভব না হলে রাখা আছে ৪ জুনের রিজার্ভ ডে। আশার কথা, রিজার্ভ ডে’র আবহাওয়া তুলনামূলকভাবে ভালো থাকবে বলে ধারণা করছে আবহাওয়াবিদেরা।
তবে প্রকৃতি অনিশ্চিত। যদি ফাইনাল দিনে কিংবা রিজার্ভ ডে’তেও ম্যাচ মাঠে গড়াতে না পারে, সে ক্ষেত্রে চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করা হবে পয়েন্ট তালিকার ভিত্তিতে। লিগ পর্বে এগিয়ে থাকায় সেই ক্ষেত্রে শিরোপা উঠবে পাঞ্জাব কিংসের হাতে।
আইপিএলের ইতিহাসে আজকের দুই ফাইনালিস্টের কারোরই এখনো শিরোপা জয়ের স্বাদ মেলেনি। পাঞ্জাব ২০১৪ সালে একবার ফাইনালে উঠেছিল, তবে সেবার হারতে হয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে। আর বেঙ্গালুরু তিনবার ফাইনালে খেলেও প্রতিবারই হতাশ হতে হয়েছে।
চলতি মৌসুমে অবশ্য দারুণ ফর্মে রয়েছে দুই দলই। লিগ পর্বে ১৪ ম্যাচে ৯টি করে জয় পায় তারা। শীর্ষ দুই দল হিসেবেই কোয়ালিফায়ারে ওঠে পাঞ্জাব ও বেঙ্গালুরু। কোয়ালিফায়ার-১ ম্যাচে বেঙ্গালুরুর কাছে বড় ব্যবধানে হারলেও, কোয়ালিফায়ার-২ এ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে পাঞ্জাব কিংস।
