দীর্ঘ ২২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো কখনো লাল কার্ড দেখেননি। বৃহস্পতিবার রাতে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ওই অভিজ্ঞতা হলো ৪০ বছর বয়সী এই তারকার। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তার দলও হেরেছে ২-০ গোলে।
আভিভা স্টেডিয়ামে ‘এফ’ গ্রুপের পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে ১৭ মিনিটে প্রথম গোল হজম করে পর্তুগাল। ওই গোল শোধের চেষ্টা করতে গিয়ে ৪৫ মিনিটে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে রর্বাতো মার্টিনেজের দল। দ্বিতীয়ার্ধের ৬১ মিনিটে রোনালদো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। পর্তুগালের ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনাও এক প্রকার শেষ হয়ে যায়।
রোনালদোর ২২৬ আন্তর্জাতিক ম্যাচে এটি প্রথম লাল কার্ড। তবে ২৩ বছরের দীর্ঘ ক্লাব ক্যারিয়ারে এক হাজারের ওপরে ম্যাচ খেলা এই কিংবদন্তি খেলোয়াড় ১২টি লাল কার্ড দেখেছেন।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হারায় পর্তুগালের ২০২৬ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার সুযোগ ঝুলে গেলো। হাঙ্গেরির বিপক্ষে আগের ম্যাচে জিতলে বিশ্বকাপের টিকিট হাতে চলে আসতো তাদের। ওই ম্যাচে রোনালদো জোড়া গোল করার পরও ২-২ গোলের সমতা করে পর্তুগাল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যেতো। পর্তুগাল এবার হেরে বসল।
গ্রুপের শেষ ম্যাচে রর্বাতো মার্টিনেজের দল আর্মেনিয়ার বিপক্ষে ১৬ নভেম্বর ঘরের মাঠে খেলবে। পয়েন্ট টেবিলে তলানিতে থাকা দলটির বিপক্ষে ওই ম্যাচে জিতলে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে রোনালদোরা। তবে হারলে পড়ে যাবে বিদায়ের শঙ্কায়। পর্তুগাল হারলে এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হাঙ্গেরি জিতলে বিশ্বকাপের মেগা আসরে খেলা অনিশ্চিত হয়ে যাবে রোনালদোর। লাল কার্ড দেখায় আর্মেনিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ওই ম্যাচে খেলতে পারবেন না সিআরসেভেন।
