‘কিছু কিছু পজিশনে আমরা সমস্যায় আছি, তাই এখনই উপযুক্ত সময় কিছু নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করে নেওয়ার। অনেকেই আমাদের যুব দল থেকে উঠে এসেছে, আর তারা এই মুহূর্তে দারুণ সময় পার করছে। যখন কোনো সুযোগ আসে, সেটা কাজে লাগানো উচিত — এবং ছেলেরা সেটা ভালোভাবেই জানে।’
চিলির বিপক্ষে ম্যাচের আগে ঠিক এভাবেই নিজের পরিকল্পনার কথা জানাচ্ছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছিলেন আগেই। এবারে তাই তরুণদের নিয়ে আগামী বছরের জন্য প্রস্তুত হতে চাইছেন তিনি। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে অন্তত সেই বার্তাটাই দিয়ে রেখেছেন ২০২২ বিশ্বকাপ জেতা কোচ।
চিলির সঙ্গে ম্যাচ মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল শুক্রবার সকালে। এই ম্যাচে বেশ কিছু পরীক্ষা নীরিক্ষা করা হবে সেটা অনেকাংশেই নিশ্চিত। কেমন হবে শুরুর একাদশ, সেটা নিয়ে এখনো নিশ্চিত না কোচ স্কালোনি। তবে একজন তরুণ সুযোগ পাচ্ছেন তা খোলাসা করেছেন আগেই।
কোচ বলেন, আমাদের অনেক খেলোয়াড়ই অনুপস্থিত, বিশেষ করে মিডফিল্ডে। আমি এখনো শুরুর একাদশ চূড়ান্ত করিনি, তবে একজন তরুণ খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া হবে, যে এখনো জাতীয় দলে খুব বেশি খেলার সুযোগ পায়নি। আমরা মনে করি এটা তার জন্য সঠিক সময়। যদিও ফলাফল সবসময় গুরুত্বপূর্ণ, তবে আজকের ম্যাচে সেটা মূল বিষয় নয়।
স্কালোনির উল্লেখ করা এই তরুণ ফুটবলার যে নিকো পাজ সেটা অনেকটাই নিশ্চিত। আর্জেন্টাইন ফুটবলের দুই বিশ্বস্ত গণমাধ্যম ডিয়ারিও ওলে এবং টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, নিকো পাজ এই ম্যাচে খেলতে যাচ্ছেন। ইতালিয়ান ক্লাব কোমোতে দারুণ মৌসুম পার করার পুরস্কার চিলির বিপক্ষে ম্যাচে পাবেন, সেটা পরিস্কার।
একইসঙ্গে মাঠে থাকছেন না অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। কোচ স্কালোনি লিভারপুলের হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জেতা এই মিডফিল্ডারকে বিশ্রাম দিচ্ছেন, সেটাও নিশ্চিত করেছেন ম্যাচের আগেরদিন, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে বিশ্রাম দেওয়া হবে। আমরা এখন কোনো ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন বোধ করছি না, যাতে সে পুরোপুরি ফিট হয়ে আসন্ন ম্যাচগুলোর জন্য প্রস্তুত থাকতে পারে।’
সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, লিওনেল মেসি কি খেলবেন? ইনজুরির কারণে মার্চ উইন্ডোতে খেলতে পারেননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বর্তমানে প্রায়ই ইনজুরি হানা দিচ্ছে। মেসিকে কি দেখা যাবে চিলির বিপক্ষে ম্যাচে? উত্তরটা স্কালোনি রেখেছেন ধোঁয়াশার মাঝে, ‘আমি লিও মেসির সঙ্গে কথা বলেছি। এখনো ঠিক হয়নি সে ম্যাচে শুরু থেকে খেলবে কি না। তবে সে খেলতে প্রস্তুত আছে। আমরা খুব দ্রুতই সিদ্ধান্তটা নিয়ে ফেলব।’
