শুরুতে শ্রীলঙ্কাকে ভাবা হয়েছিল এশিয়া কাপের সম্ভাব্য ফাইনালিস্ট, অথচ তারাই এখন বিদায়ের মুখোমুখি। সুপার ফোরে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের কাছে হেরে তাদের অবস্থা এখন কোণঠাসা।
গত সপ্তাহে আবুধাবিতে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচটিতে লঙ্কানদের জয়ের জন্য প্রার্থনায় বসেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে আফগানরা জিতলেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যেত লিটন দাসদের। তিন দলের পয়েন্ট সমান ৪ হলেও নেট রানরেটে পিছিয়ে থাকায় বাদ পড়তে হতো বাংলাদেশের।
কঠিন সমীকরণের মুখে বাংলাদেশি সমর্থকেরা লঙ্কানদের জয় প্রার্থনা করেছিল। সেই ম্যাচের আগে বাংলাদেশি সমর্থকদের লঙ্কানদের জয় চাওয়ার পোস্ট নিজেদের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজের স্টোরিতে শেয়ারও করেছিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট।
বাংলাদেশের সমর্থকদের প্রার্থনা বৃথা যায়নি। আফগানদের ৬ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশকে নিয়ে সুপার ফোরে পা রাখে লঙ্কানরা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা হয় শ্রীলঙ্কা। ৪ পয়েন্ট নিয়ে রানার্স-আপ বাংলাদেশ। ২ পয়েন্ট নিয়ে বিদায় নেয় আফগানিস্তান।
তবে সুপার ফোরে রেখেই যেন ভোঁতা হয়ে গেল ‘লঙ্কান লায়ন’দের নখ। টানা দুই ম্যাচ হেরে এখন বিদায়ের মুখে শ্রীলঙ্কা। হাতে কলমে অবশ্য এখনও বেঁচে আছে চারিত আসালাঙ্কাদের ফাইনালের স্বপ্ন। আর সেটি এখন নির্ভর করছে বাংলাদেশের ওপর। সে কারণে আজ দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে লিটনদের জয় কামনা করছে লঙ্কানরা। কারণ সমীকরণটা তাদের জন্য এখন জটিল থেকে আরও জটিল হয়ে উঠেছে।
মঙ্গলবার রাতে আবুধাবিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। তার দিন তিনেক আগে সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪ উইকেটে হেরেছিল লঙ্কানরা। অথচ গ্রুপ পর্বে লিটনদের বিপক্ষে দাপুটে জয় পেয়েছিল আসালাঙ্কারা।
গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ের পর সুপার ফোরে দুই হারে বিদায়ের ঘণ্টা বাজতে বসেছে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। কিন্তু নিভু নিভু যে আশা আছে, সেটি জ্বালিয়ে রাখতে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয় কামনা করছে শ্রীলঙ্কা।
আজ ও আগামীকাল- পরপর দুই দিন দুবাইয়ে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই দুই ম্যাচ জিতলে সুপার ফোরের সেরা দল হিসেবে ফাইনালে যাবে লিটনরা।
তবে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ হেরে গেলে লঙ্কানদের স্বপ্ন শেষ হয়ে যাবে। আর লিটনরা জিতলে বেঁচে থাকবে আশা। এমনকি পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ হারলেও লঙ্কানদের আশা শেষ হয়ে যাবে।
সেক্ষেত্রে শুক্রবার ভারতের বিপক্ষে জিতলেও সেটি কোনো কাজে আসবে না লঙ্কানদের। বাংলাদেশ যদি বাকি দুই ম্যাচে জিতে আর শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কা বড় ব্যবধানে ভারতকে হারায় তবে আসালাঙ্কারা ফাইনালের আশা করতেই পারে।
তখন বাংলাদেশের পয়েন্ট হয়ে ৬। আর ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট হবে সমান ১। তখন নেট রানরেটের হিসেবে এগিয়ে থাকা দল যাবে ফাইনালে। সেই কারণে শুধু লঙ্কানরা চায় বাংলাদেশ শুধু জয় নয়, বড় ব্যবধানে হারাক ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে।
কিন্তু সেটি কি সম্ভব হবে? ভারত এখনও অপরাজিত দল টুর্নামেন্টে। তাদের হারিয়ে লিটনরা ‘বন্ধুত্বের প্রতিদান দিতে পারবে তো লঙ্কানদের?
সুপার ফোরে বর্তমানে ২ ম্যাচে শূন্য পয়েন্ট নিয়ে সবার তলানিতে শ্রীলঙ্কা। তাদের নেট রানরেট -০.৫৯০। তিনে থাকা বাংলাদেশর পয়েন্ট ২ ম্যাচে ২। নেট রানরেট ০.১২১। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পেলেও নেট রানরেট এগিয়ে থাকায় দুইয়ে পাকিস্তান। তাদের নেট রানরেট ০.২২৬। ১ ম্যাচে ২ পয়েন্ট ও ০.৬৮৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ভারত।
